Como o seu cheiro pode ajudar o seu cão durante a sua ausência

Comportamento Canino

Muitos responsáveis já observaram uma cena curiosa ao voltar para casa: o cão está deitado sobre uma camiseta usada, próximo ao travesseiro do responsável ou segurando um chinelo sem destruí-lo. Embora esse comportamento possa parecer apenas uma demonstração de saudade, ele está relacionado a um dos sentidos mais importantes da espécie canina: o olfato.

Os cães percebem o mundo de uma forma muito diferente dos seres humanos. Enquanto nós dependemos principalmente da visão, eles utilizam o olfato para reconhecer pessoas, identificar emoções, compreender o ambiente e manter vínculos sociais. Por isso, o cheiro dos responsáveis possui um significado especial e pode representar uma importante fonte de conforto emocional.

Quando utilizado de forma segura e adequada, deixar um pertence com o seu cheiro pode ajudar alguns cães a se sentirem mais tranquilos durante períodos de ausência, especialmente aqueles que possuem forte vínculo com os membros da família.

 

Por que o cheiro é tão importante para os cães?

O sistema olfativo dos cães é extremamente desenvolvido. Estima-se que eles possuam centenas de milhões de receptores olfativos, muito mais do que os seres humanos. Além disso, uma grande parte do cérebro canino é dedicada ao processamento de informações relacionadas aos odores.

Para os cães, o cheiro não serve apenas para identificar objetos ou alimentos. Ele também possui um importante papel social e emocional. Através do olfato, os cães reconhecem familiares, outros animais, ambientes conhecidos e até mesmo alterações emocionais nas pessoas com quem convivem.

Diversos estudos demonstram que os cães apresentam respostas cerebrais positivas quando expostos ao cheiro de pessoas com as quais possuem vínculo afetivo. Isso ajuda a explicar por que muitos cães procuram espontaneamente objetos utilizados pelos seus responsáveis quando permanecem sozinhos.

Em outras palavras, o cheiro familiar funciona como um sinal de segurança e familiaridade dentro do ambiente.

Como um pertence pode trazer conforto emocional?

Quando um responsável sai de casa, especialmente por algumas horas, ocorre uma mudança importante na rotina do cão. A ausência daquela pessoa pode gerar expectativa, frustração ou desconforto em alguns animais.

Nesses casos, a presença de um objeto com o cheiro do responsável pode servir como uma referência olfativa familiar. O cão continua percebendo sinais associados àquela pessoa mesmo durante a ausência física.

Isso pode contribuir para:

• Maior sensação de familiaridade no ambiente;

• Redução da agitação inicial após a saída do responsável;

• Maior sensação de previsibilidade da rotina;

• Conforto emocional em alguns indivíduos mais sensíveis;

• Auxílio na adaptação a períodos curtos de separação.

É importante destacar que a resposta varia entre os indivíduos. Alguns cães demonstram grande interesse por esses objetos, enquanto outros praticamente os ignoram.

Assim como ocorre com pessoas, cada cão possui características emocionais e comportamentais próprias.

O cheiro do responsável reduz a saudade?

Embora não seja possível medir exatamente o que os cães sentem em relação à saudade da mesma forma que os seres humanos, sabemos que eles formam vínculos sociais profundos com as pessoas com quem convivem.

A presença de um odor familiar parece ajudar alguns cães a lidar melhor com a ausência temporária dessas pessoas.

Por esse motivo, é relativamente comum observar comportamentos como:

• Deitar sobre roupas utilizadas pelo responsável;

• Permanecer próximo à cama ou sofá preferido da família;

• Carregar um chinelo ou peça de roupa sem destruí-la;

• Descansar em locais onde o cheiro dos familiares é mais intenso.

Esses comportamentos geralmente representam uma busca por estímulos associados à segurança, familiaridade e vínculo social.

Isso ajuda em casos de ansiedade de separação?

Essa é uma dúvida bastante comum.

Embora um pertence com o cheiro do responsável possa proporcionar conforto emocional para alguns cães, ele não deve ser encarado como tratamento para ansiedade de separação.

A ansiedade de separação é um transtorno comportamental complexo que pode envolver sinais como:

• Vocalização excessiva;

• Comportamentos destrutivos;

• Tentativas de fuga;

• Salivação intensa;

• Micção ou defecação inadequadas;

• Agitação extrema antes ou após a saída do responsável.

Nesses casos, o tratamento normalmente exige uma abordagem mais ampla, que pode incluir mudanças de rotina, enriquecimento ambiental, treinamento comportamental e acompanhamento profissional.

Portanto, deixar um objeto com o seu cheiro pode fazer parte de uma estratégia de suporte emocional, mas não substitui a avaliação adequada quando existem sinais de sofrimento significativo.

Quais objetos podem ser utilizados?

Diversos itens podem cumprir essa função, desde que sejam seguros para o cão.

Algumas opções incluem:

• Camisetas usadas;

• Toalhas;

• Lençóis;

• Fronhas;

• Cobertores;

• Peças de roupa sem botões ou partes destacáveis.

O mais importante é que o objeto mantenha o odor familiar e não represente risco de ingestão ou acidentes.

Cuidados importantes

Antes de disponibilizar qualquer pertence, observe o comportamento do seu cão.

Esse recurso é indicado apenas para cães que não apresentam o hábito de:

• Rasgar tecidos;

• Engolir partes de objetos;

• Mastigar roupas de forma destrutiva;

• Ingerir materiais não alimentares.

Caso exista qualquer risco de ingestão, o objeto não deve ser utilizado.

A segurança deve sempre vir em primeiro lugar.

Um exemplo bastante comum

Muitos responsáveis relatam que seus cães escolhem espontaneamente um objeto específico quando ficam sozinhos.

No meu caso, por exemplo, o Oliver costuma pegar um dos meus chinelos quando saio de casa. Ele não destrói, não mastiga e não brinca com o objeto. Apenas o mantém por perto e frequentemente descansa ao lado dele até o meu retorno.

Esse comportamento é observado em muitos cães e demonstra como os odores familiares podem fazer parte das estratégias naturais utilizadas pelos animais para lidar com momentos de separação.

Pequenos detalhes que fazem diferença

O bem-estar emocional dos cães é construído através de diversos fatores: rotina previsível, exercícios adequados, enriquecimento ambiental, interação social, descanso de qualidade e segurança emocional.

Dentro desse contexto, algo tão simples quanto deixar um objeto com o seu cheiro pode representar um elemento adicional de conforto para alguns cães.

Embora pareça um detalhe pequeno, ele reforça a sensação de familiaridade do ambiente e ajuda a manter presente um dos elementos mais importantes da vida do animal: o vínculo com as pessoas que fazem parte da sua família.

Referências

Berns, G. S.; Brooks, A. M.; Spivak, M. Functional MRI in Awake Unrestrained Dogs. PLoS ONE, 2015.

Horowitz, A. Being a Dog: Following the Dog into a World of Smell. Scribner, 2016.

McGreevy, P.; Boakes, R. A. Carrots and Sticks: Principles of Animal Training. Cambridge University Press, 2011.

Overall, K. L. Manual of Clinical Behavioral Medicine for Dogs and Cats. Elsevier, 2013.

Serpell, J. The Domestic Dog: Its Evolution, Behaviour and Interactions with People. Cambridge University Press, 2017.

Tiira, K.; Lohi, H. Early Life Experiences and Exercise Associate with Canine Anxieties. PLoS ONE, 2015.

 

Renan Sparremberger
Fundador da Heroz – Especialista em comportamento e bem-estar canino